Wi-Fi шестого и седьмого поколений кардинально меняет представление о том, на что способны беспроводные сети в офисе и на производстве. Стандарт Wi-Fi 6, известный также как 802.11ax, решает главную проблему предыдущих поколений — эффективную работу в условиях плотной загрузки, когда десятки устройств одновременно пытаются общаться с одной точкой доступа. Благодаря технологии OFDMA канал делится на множество мелких ресурсных блоков, и даже при сотне подключённых клиентов каждый получает свою гарантированную долю пропускной способности без коллизий и задержек.
Для офисной среды Wi-Fi 6 даёт возможность отказаться от проводного подключения для большинства сотрудников, включая тех, кто работает с видеоконференциями и облачными приложениями. Технология BSS Coloring позволяет точкам доступа работать на соседних каналах без взаимных помех, что критично для открытых пространств типа коворкингов. Время работы ноутбуков увеличивается благодаря режиму Target Wake Time, при котором точка договаривается с клиентом о расписании передачи данных, позволяя адаптеру большую часть времени спать.
Wi-Fi 7, который только выходит на рынок, идёт ещё дальше, используя каналы шириной 320 мегагерц и технологицию Multi-Link Operation. Последняя позволяет устройству одновременно передавать данные через несколько диапазонов, например 2.4, 5 и 6 гигагерц, что даёт невиданную устойчивость и скорость. Даже при сильных помехах на одном диапазоне пакеты проходят через другие без потерь. Для производства, где работают сварочные аппараты и мощные электродвигатели, создающие радиошум, это прорывное свойство.
Однако внедрение новых стандартов требует полной замены инфраструктуры: старые точки доступа не апгрейдятся до Wi-Fi 6 или 7 прошивкой, нужны новые чипсеты. Также важно правильно спроектировать размещение точек, особенно для Wi-Fi 7 с его высокими частотами, которые хуже проникают сквозь стены. В крупном офисе или цехе необходимо профессиональное радио-планирование с выездом инженера для замеров. Но инвестиции окупаются: провод в таких сценариях становится не нужен, а мобильность сотрудников и оборудования выходит на новый уровень.