Агрегация трафика в точках обмена и пиринга требует специализированного оборудования, способного коммутировать потоки от десятков независимых операторов без потери производительности. В отличие от корпоративной сети, где трафик в основном движется между клиентами и интернетом, в точке обмена каждый участник должен иметь возможность напрямую обмениваться данными с любым другим. Это предъявляет особые требования к коммутаторам агрегации, которые работают на грани возможностей современных ASIC-процессоров.
Базовым элементом таких площадок выступают высокопроизводительные коммутаторы с большой буферной памятью и поддержкой огромного количества VLAN или EVPN-инстансов. Важнейшей характеристикой становится глубина буферов, так как при всплесках трафика от одного оператора к нескольким десяткам других микросхемы не должны терять пакеты. Производители предлагают специальные линейки для дата-центров и операторских приложений с функцией глубокой буферизации, где на каждый порт может приходиться до сотен мегабайт памяти.
Для организации пиринга операторы используют протокол BGP с большим количеством пиров, что накладывает ограничения на таблицу маршрутизации. Коммутатор или маршрутизатор точки обмена должен держать в памяти сотни тысяч префиксов и быстро обрабатывать их изменения. Некоторые платформы поддерживают технологию маршрутизации на уровне коммутации, где решения о направлении пакета принимаются аппаратно, что исключает задержки, связанные с программной обработкой.
Особое внимание уделяется портовой ёмкости и типам оптических интерфейсов. В точках обмена используются как медные порты для стыковки с оборудованием небольших провайдеров, так и оптические порты 40G, 100G и даже 400G для магистральных игроков. Гибкость достигается за счёт использования разъёмов QSFP с возможностью разбивки одного порта на четыре независимых канала. Правильно построенная точка обмена превращается в нейтральную среду, где все участники равны, а трафик между ними идёт по кратчайшему пути, минуя дорогие транзитные каналы.